日に日に雪解けも進み、春の風を感じる頃となりました。ひなたではクロッカスも顔を出し始めましたね。今年もまた新しい出会いに胸を躍らせながら、明るく期待をもって、2024年度のスタートを切りたいと思います。

園生活は3歳から6歳までの縦割りクラスを基本として過ごします。子ども達はお兄さん、お姉さんの姿を見て真似をしながら様々な事を吸収して沢山の力をつけ、いずれは小さなお友達の手本となる日がやってきます。このサイクルが脈々と引き継がれているのが、縦割り保育の良さです。小さな先輩に憧れたり、年下の子を可愛いなと思えたり…そんな自然と沸き起こる気持ちや、縦で繋がる経験は想像以上の力になります。

これまではご家族との生活が中心だった子ども達が、初めて「こどもの世界」に一歩を踏み出します。自分の気持ちを言葉にして伝えあい、感じあい、共鳴する経験をします。いっぱい笑って、時々けんかもして、涙を流す事もあれば、誰かを慰めたり、誰かに励まされたりする経験をします。その積み重ねの中で、自分がしてもらって嬉しかった事を、友達や家族にもしてあげたいという気持ち、そして自分がされて嫌な事は、周りの人にもしない、という人間としての根っことなる「思いやり」が育っていきます。

最初はご家族と離れる淋しさから、涙をこぼす事もあるかもしれません。そこから「はじめて」のハードルが連続でやってきます。よいしょ！よいしょ！と一つずつ飛び越えるうちに、どんどん逞しくなっていくのです。これからの１年で、どんな事を感じ、どんな表情を見せてくれるのでしょう。それを受け止めて、お子さんと共有する時間をぜひ丁寧に味わってください。私達もそれを日々とても楽しんでいますし、これからは皆様とそれを分かち合える事を楽しみにしています。

このご縁に感謝しながら、いつも明るく安心な場所と感じてもらえるよう、職員一同気持ちを合わせてお子さんとご家族の皆様を見守らせて頂きます。お子さんを真ん中に、ご家庭と幼稚園とが手を繋ぎ、温かな円い輪で包んであげられるようなイメージで、幼稚園生活を共に創って頂ける事を願っております。今年度もどうぞよろしくお願い致します。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　園長　　佐々木　圭子

早いものでもうすぐ3月。毎年この頃になると、時の流れの速さにあらためて驚かされます。

卒園する年長さんの小さな頃の写真を見返すと、本当にあどけなく幼い表情で、「わあ、可愛い！」と思わず声が出ます。ぷくっとしていた頬がすっきりして、お兄さんお姉さんの顔になりました。　

いつの間にか表情もどんどん豊かになり、言葉の獲得と共に、自分を表現する幅が広がっていました。それは園生活の中での絵画や制作、歌、お祈りの言葉…その全てに見て取れました。

最近廊下ですれ違いざまに聞こえてきた会話です。

「〇〇ちゃん、絵（を描くの）上手だね！」

「うん！おえかきはさあ、自信あるんだよね！好きだから！」

“ああ、すごくいいなあ！”と思いました。人に褒められた事を素直に受け止めて、自分でも自分を褒めてあげられるような事が一つでもあるのは、とても素敵だなと…。子ども達の成長に一番大切なのは、自信とそれを認めてくれる周りの大人、友達の存在です。子ども達の「見て見て！」「先生、あのね！」「〇〇ができるようになったよ！」を今日までいったいいくつ耳にしたでしょう。

今の時代だからこそ、たった一つでも「これは自信がある！」「これは大好き！」と思えるものを持ち続けたり、新しく見つけたりして、自分の個性、強さとして、しっかり抱えていって欲しいと願っています。

さて、これから小学校で沢山の“初めて”を経験する年長さん。新しいカラーを持った友達との出会いには、喜びや驚き、そして時には戸惑いもあるでしょう。自然に会話したり、笑ったりするなかで仲良くなれる子もいれば、一見“ジャイアン”みたいに、強そうでちょっと理不尽に感じる子もいるかもしれません。幼さゆえの言葉や、行動に傷いて、お母さんやお父さんの胸に帰ってくる事もあるでしょう。どうかこれまで通り、まずは気持ちを聞いてあげて、それからそっと背中を押してあげてください。自分の気持ちをわかってくれる人がいるという絶対的な安心感は、“このままの自分で良いのだ”という肯定感に繋がります（これは大人も同じかもしれませんね）。その思いがあれば、きっとその先も自分の力で乗り越えていけるようになるでしょう。

そして「自分がされて嬉しい事を、周りの人にもしてあげよう！」という言葉を聞きながら育った虹の森の子ども達。思いやりの心、人を信じる力、ありがとうの気持ち、豊かな感受性。これらの種は、ちゃんと芽吹き、葉をつけ、子ども達の中に咲いています。迷って、分かれ道に立った時には、きっと“より善い道”を選び取って歩んで行けると信じています。

保護者の皆様、この一年も温かく見守って頂き、ありがとうございました。心より感謝申し上げます。進学、進級する子ども達、そしてご家族の皆様にとって新たな喜びの春となりますよう、職員一同心よりお祈りしております。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　園長　佐々木　圭子

秋が駆け足で訪れ、あっという間に黄色や赤の紅葉が綺麗に色づきましたね。手稲山の初冠雪も見られ、気が付くと早いもので11月…「触ってみて？冷たいよ？？」と言いながら小さな手が次々と差し出される朝の玄関の風景に、今年もこの季節がきたのだなあと感じています。

さて、今日は園長室に聞こえてくるいろいろな「声」についてお話ししたいと思います。園長室は、ドアは一応閉まってはいるのですが、実はたくさんの声が聞こえてきます。子ども達の声はもちろんの事、先生方の声、お祈り、歌声…どれもはっきり聞こえてくるのです。そしてそれを聞きながら、あれこれ感じたり考えたりしています。どこかで泣き声が聞こえてきたら様子を見に行ったり、何かで盛り上がっている声が聞こえたら「どれどれ？」と覗きに行ったり、何かあったかな？という声の時にはフォローに入る事もあります。

お店やさんごっこのグループ活動の時は面白い会話が聞こえていました。始まりの時には「じゃあ、いってきま～す！」「〇〇ちゃんも頑張ってきてね！」とそれぞれのグループに向かい、活動の後は「あ～、面白かった！また明日ね～！」「明日も頑張るぞ～！」と言いながら解散していきます。クラスに戻ったら「ただいま～！」と挨拶し、「今日は□□を作ったよ！」と早速担任の先生や友達に報告です。ちゃんと「お店屋さんにお仕事をしにいっている」感覚なんですよね。聞こえてくるそんな会話を楽しんでいました。

またある時には先生方のこんな声が聞こえてきました。「△△くん、初めておトイレでおしっこできたね？！すご～い！！（パチパチパチ）」「〇〇先生、△△くん、おトイレで成功しました！！」「ほんとですか？？やった～！！おめでとう！！「え？！できたんですか？？今？！」…といった具合に、伝言ゲームで喜びが広がっていきます。こんな時、私の頭には「尊い…」という一言が真っ先に浮かびます。人様のお子さんが初めてトイレで成功した事を、まるで自分の子どもの事のように心から喜んで、おめでとう！を伝え、誕生日さながらに何人もで拍手しながら成長の一歩を喜んでいるのが聞こえてくると、先生方の寄り添いの気持ち、心から喜んでいる様子に、手前味噌で恐縮ですが、「本当に“尊い”人達だなあ」と、ドアのこちら側で一人感動しているのでした。　

そこには仕事という意識を超えた本物の「心」が在るからです。そんな関りをずっと続けて欲しいと思っています。

そして子ども達のお祈りだけでなく、歌声もまた聖なるものだと信じています。音程がちょっとずれていたり、リズムもちょっとばらついていたり、かなりの高確率で２番と3番の歌詞が混ざってしまったりするけれど、長年聞いていても聞き飽きる事がないどころか、毎回幸せな気持ちになれるのです。エネルギーに満ち、癒しがあり、聞いている人を笑顔にする魔法だと思っています。

ぜひ次の七五三の式では、いつもよりちょっと意識して歌声に耳を傾けて、善い物をいっぱい受け取って下さいね！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　園長　佐々木　圭子